Инструменты и оружие позволили северным европейцам использовать указанные источники пищи. Эти специфические группы охотников и собирателей и создали культуру мезолита, или "среднего каменного века". Он был так назван, потому что последовал за древним каменным веком, который характеризовался охотой на стада животных и предшествовал появлению в Северной Европе земледелия, свойственного для нового каменного века.

Продолжавшийся только от 10 до 5 тысяч лет назад мезолит явился лишь кратким мгновением доисторического периода. По костям, найденным на мезолитических стоянках, видно, что добычей охотников мезолита были благородный олень, косуля, кабан, дикие быки, бобры, лисы, утки, гуси и щуки. Огромные кучи раковин моллюсков говорят о том, что ими питались на побережье Атлантики и Северного моря. Люди мезолита занимались также сбором корней, плодов и орехов. Группы людей, очевидно, мигрировали с места на место, следуя за сезонными изменениями источников пищи.

Добыча охотников периода мезолита

	1. Благородный олень. 2. Кабан. 3. Дикий бык. 4. Косуля. 5. Лиса. 6. Барсук. 7. Дикая кошка. 8. Бобер.
На схеме показано, на скольких из 165 европейских стоянок были найдены кости этих млекопитающих, являвшихся основной добычей охотников периода мезолита.

Археологи считают, что люди эпохи мезолита жили меньшими группами, чем их возможные предки - кроманьонские охотники на крупного зверя. Но добыча пищи держалась теперь на более устойчивом уровне в течение круглого года, в результате чего количество стоянок и, следовательно, численность населения возрастали. Продолжительность жизни тоже, по-видимому, увеличилась. По нескольким десяткам скелетов взрослых людей, найденных на реке Дунай в Югославии, можно судить о том, что если удавалось выжить в детстве, женщины в этом благодатном месте достигали в среднем 35 лет, а мужчины - 50 лет. Немногие из людей палеолита жили столь долго.

Далее -->

<-- На Главную